全身に影響する？

歯周病は、健康診断においては見落とされがちなものです。

それゆえに「たかが歯周病」などと、軽く考えている方も少なくないのではないでしょうか？ところが、この歯周病。実は全身に影響する病気であるということが、最近になって分かってきました。

そもそも歯周病とは、歯周病菌が歯と歯茎の境目となる部分に集まることからはじまる病気です。

そして、歯周病菌が出す毒素により、歯茎が炎症を起こすという仕組みになっています。

歯茎は毛細血管がたくさんある部分でもありますから、歯茎に炎症が起こると出血しやすくなると同時に、歯周病菌が毛細血管を通じて血管へと入り込み、身体全体へと循環していく恐れがあるというわけです。

さらに、歯周病菌は血管のほかにも唾液に溶け込む可能性があります。

その唾液を飲み込むことにより、歯周病菌が呼吸器系や消化器系などに流れ込んでいく可能性もあるのです。

歯周病菌がきっかけとなってかかるリスクが高まる病気としては「狭心症・心筋梗塞」「感染症心内膜炎」「糖尿病の悪化」「肺炎」などがあります。

1つ目の「狭心症・心筋梗塞」は、血液に流れ込んだ歯周病菌の毒素や炎症反応の影響が大きいと考えられます。

特に、心臓の冠動脈などに血栓が出来ることが多く、歯周病がかかっている場合には通常よりも3.6倍ほど、こういった病気にかかるリスクが高まるというデータがあるほどです。

2つ目の「感染症心内膜炎」とは、既に心疾患を患っている場合にリスクが高まるといわれています。

血液に流れ込んだ歯周病菌が人工弁や心内膜などに付着し、増殖することが原因となるものです。

3つ目の「糖尿病の悪化」は、歯周病菌の影響で血管内に炎症が起きた際に、インスリンの働きに栄養が出るというものです。

血糖値のコントロールがさらに悪化する可能性があります。

4つ目の「肺炎」は、主に要介護のお年寄りに多いケースです。

嚥下障害により誤って器官に流れ込んだ唾液に歯周病菌が多く含まれていると、誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があります。

なお、上記以外にも、歯周病は「早産」や「ガン」のリスクも高めることが分かってきています。